বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে প্রত্যাশিত ছন্দ খুঁজে পায়নি ব্রাজিল। মরক্কোর বিপক্ষে মাঠে নামা দক্ষিণ আমেরিকার দলটি দীর্ঘ সময় ধরেই ছিল চাপে। তবে শেষ পর্যন্ত ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে পরাজয়ের তিক্ততা এড়াতে সক্ষম হয় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

বিশ্বকাপ অভিযানের শুরুতেই কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়েছিল ব্রাজিল। তবে দলের তারকা ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের অসাধারণ এক গোল শেষ পর্যন্ত পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হার থেকে রক্ষা করে। নিউ জার্সি–নিউইয়র্ক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে ১-১ গোলের সমতায় মাঠ ছাড়ে সেলেসাওরা।

ম্যাচের আগে ভিনিসিয়ুস জানিয়েছিলেন, ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে তার মূল লক্ষ্য ব্রাজিলকে আবারও বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষস্থানে ফিরিয়ে নেওয়া। মাঠে নেমে সেই প্রতিশ্রুতিরই প্রতিফলন দেখা যায় তার পারফরম্যান্সে।

প্রথমার্ধ ও দ্বিতীয়ার্ধের একটি বড় অংশজুড়ে মরক্কো ছিল বেশি সংগঠিত এবং আত্মবিশ্বাসী। এক গোলে পিছিয়ে পড়ার পর ব্রাজিলের ওপর চাপ বাড়তে থাকে। এমন পরিস্থিতিতে দলের হাল ধরেন ভিনিসিয়ুস।

ব্রুনো গিমারায়েসের কাছ থেকে বল পেয়ে পেনাল্টি এলাকার বাম দিক দিয়ে এগিয়ে যান তিনি। এরপর ডান পায়ের নিখুঁত শটে বল জালের ওপরের কোণে পাঠিয়ে স্কোরলাইন সমতায় ফেরান। তার এই গোল ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় এবং ব্রাজিলকে সম্ভাব্য পরাজয় থেকে রক্ষা করে।

ভিনিসিয়ুসের সেই মুহূর্তটি ছিল বিশ্বকাপের মঞ্চে স্মরণীয় হয়ে থাকার মতো। গোলটি না এলে দীর্ঘ কয়েক দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে হার নিয়ে মাঠ ছাড়ার শঙ্কায় পড়তে হতো ব্রাজিলকে।

সমতায় ফেরার পর জয়ের জন্য একাধিক চেষ্টা চালালেও আর গোলের দেখা পায়নি দক্ষিণ আমেরিকার দলটি। ফলে ‘সি’ গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ লড়াইটি ১-১ সমতায় শেষ হয়।

ম্যাচ শেষে বিশ্লেষকদের মন্তব্যেও উঠে আসে ব্রাজিলের ছন্দহীন পারফরম্যান্সের বিষয়টি। ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক অ্যালান শিয়ারার মনে করেন, পুরো ম্যাচজুড়েই ব্রাজিলকে কিছুটা অগোছালো দেখিয়েছে। একই ধরনের মূল্যায়ন করেছেন দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল বিশ্লেষক টিম ভিকারিও। তার মতে, দলের সম্মিলিত পারফরম্যান্সের ঘাটতি ঢেকে দিয়েছে একজন তারকার ব্যক্তিগত নৈপুণ্য।

সব মিলিয়ে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের অনবদ্য গোল ব্রাজিলকে হার থেকে বাঁচালেও দলটির সামগ্রিক পারফরম্যান্স এখনও প্রত্যাশার পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি। বিশ্বকাপের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে আরও উন্নতি দেখাতে হবে সেলেসাওদের।